CONNECT 2026: Industrie, Startups und Forschung im Gespräch

Mannheim investiert in GreenTech und nachhaltiges Wachstum

Am 16. Juni 2026 fand im MAFINEX Technologiezentrum in Mannheim die CONNECT 2026 statt – die erste gemeinsame Veranstaltung von smart green, dem Green Industry Cluster und NEXT Mannheim. Die Teilnehmenden nutzten den Tag für echte Begegnungen: zwischen Industrieunternehmen, Startups und Innovationsakteur*innen, die gemeinsam nach konkreten Anknüpfungspunkten für Kooperationen gesucht haben.

Was hinter der CONNECT steckt

Smart green ist ein Netzwerk für Green Tech und nachhaltige mit Sitz in Freiburg; das Green Industry Cluster bringt Unternehmen aus der Metropolregion Rhein-Neckar zusammen, die industrielle Transformation aktiv vorantreiben. Dass die erste gemeinsame CONNECT in Mannheim stattfand, ist kein Zufall: Themen wie Energieeffizienz, Kreislaufwirtschaft und nachhaltige Industrieprozesse machen an Stadtgrenzen nicht halt – und sind zu groß, um sie nur regional zu denken. Die Zusammenarbeit von smart green und dem Green Industry Cluster zeigt, dass überregionale Netzwerke und lokale Umsetzungsorte sich gegenseitig stärken, statt zu konkurrieren.

NEXT Mannheim war als Mitveranstalter und Gastgeber dabei – nicht zuletzt, weil das MAFINEX mit dem entstehenden LAB 4 Sustainable Growth künftig genau der Ort sein soll, an dem solche Kooperationen nicht nur besprochen, sondern auch umgesetzt werden.

Matchmaking am Vormittag: Viele Gespräche, konkrete Anknüpfungspunkte

Bereits der Vormittag machte deutlich, wie groß das Interesse an diesem Thema ist. In einem Workshop und beim anschließenden 1:1-Matchmaking kamen Industrieunternehmen, Startups und Innovationsakteur*innen direkt miteinander ins Gespräch – diskutierend, vernetzend und vor allem nach gemeinsamen Projektideen suchend. Die Rückmeldungen der Teilnehmenden waren durchweg positiv.

Impulse am Nachmittag: Energiesysteme und Innovationspotenzial

Den inhaltlichen Schwerpunkt am Nachmittag setzte die Keynote von Dr. Markus Kröll zu resilienter Energieversorgung von Fabriken durch industrielle Nachfrageflexibilität – ein Thema, das zeigt, wie konkret und dringend die Herausforderungen industrieller Transformation heute sind. Weitere Impulse aus Unternehmen, Startups und Forschung ergänzten das Bild: Das Innovationspotenzial ist vorhanden, es braucht vor allem die richtigen Räume und Strukturen, um es in die Anwendung zu bringen.

Ausblick: Aus Gesprächen werden Projekte

Die wichtigste Erkenntnis des Tages war vielleicht diese: Industrielle Transformation lässt sich nicht im Alleingang bewältigen. Sie braucht neue Perspektiven, Netzwerke und den Mut, über eigene Unternehmensgrenzen hinauszudenken.
Mit dem LAB 4 Sustainable Growth, das derzeit im MAFINEX entsteht, soll genau dafür ein dauerhafter Ort geschaffen werden: ein GreenTech-Innovationsraum, in dem Startups, Industriepartner und Forschung gemeinsam an nachhaltigen Lösungen arbeiten – von der Idee bis zum Prototyp.

Fotocredits: Dietrich Bechtel
Fotocredits: Dietrich Bechtel

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