22. Dez. 25

Von Ideen zu Impulsen: Unser Jahr bei NEXT MANNHEIM

2025 war für uns bei NEXT MANNHEIM ein Jahr voller Bewegung, Austausch und echter Fortschritte für die Mannheimer Gründungs‑ und Innovationslandschaft. Als Hub für Start-Ups, Kreative und Zukunftsgestalter*innen sind wir schon ein wenig stolz darauf, viele großartige Menschen vernetzt, Raum für Innovation geschaffen und spannende Projekte vorangebracht zu haben – von Tech über Kreativwirtschaft bis hin zu greifbarer-Innovation.

Gemeinsam haben Gründer*innen unterstützt, neue Formate gestartet, Events organisiert und Räume geschaffen, in denen Innovation, Kreativität und all das zusammentrifft, was Mannheim so besonders macht. Eigentlich könnten wir Seiten füllen, ohne alles abzubilden, was uns in den letzten 365 Tage an - und umgetrieben hat.

HIER findet ihr unsere Highlights.

Eine Lange Nacht der Innovation und Kultur

Im April hat die Lange Nacht der Innovation und Kultur Mannheim wieder zum pulsierenden Treffpunkt für alle gemacht, die neugierig sind auf neue Ideen, Kunst und Kultur. Zum dritten Mal haben wir gemeinsam mit SOS Medien ein Programm auf die Beine gestellt, das die ganze Stadt einbezogen hat – mit 13 Locations und über 70 Programmpunkten, die von Startup‑Pitches über Ausstellungen und Diskussionen bis hin zu Konzerten reichten.

Rund 10.000 Menschen (und damit ein neuer Besucher*innen-Rekord) haben die Gelegenheit genutzt, Mannheim an einem Abend aus ganz neuen Perspektiven zu erleben.

Von unserem MAFINEX und CUBEX über das Planetarium und die Kunsthalle Mannheim bis zu Kultur‑Hotspots wie dem Nationaltheater oder dem Mannheimer Kunstverein: Überall gab es spannende Einblicke, interaktive Angebote und vor allem kreative Begegnungen. Ein kostenloser Shuttle‑Service hat alle Gäste bequem von Ort zu Ort gebracht – inklusive Live‑Musik im Bus, die für zusätzliche Stimmung sorgte.

Die Lange Nacht hat einmal mehr gezeigt: Innovation und Kultur gehören untrennbar zusammen, und Mannheim lebt diesen Mix. Ein riesiges Dankeschön an alle Partner, Sponsoren, Locations und Programmgeber*innen – und natürlich an alle Besucher*innen, die diesen Abend unvergesslich gemacht haben.

MEXI 2025 - neues Logo, neuer Look, neue Location, neue Gewinner*innen

Mit dem Mannheimer Existenzgründungspreis MEXI konnten wir auch in diesem Jahr wieder zeigen, wie viel Kreativität und Energie in unserer schönen Stadt steckt. Gemeinsam mit der Wirtschaftsförderung der Stadt Mannheim haben wir auf der MS Karlsruhe im Mühlauhafen zu einem Event geladen, das locker, inspirierend und voller Startup-Spirit war.

Zwölf Finalistinnen aus fast 60 Bewerbungen (so viele wie noch nie zuvor!) traten in vier Kategorien – Technologie, Dienstleistungen, Impact und Fashion – gegeneinander an.

And the happy winners are....

Dienstleistungen: rightflow GmbH – KI-gestützte Plattform zur Automatisierung juristischer Massentätigkeiten.
Technologie: Replique GmbH – End-to-End-Plattform für die bedarfsgerechte Produktion von Ersatzteilen und Kleinserien.
Impact: resourcly GmbH – Software, die ungenutzte Lagerbestände analysiert und Wiederverwendung ermöglicht.
Fashion: IIANA BIASINI UG – handgefertigte, nachhaltige Luxus-Lingerie und Nachtwäsche aus Mannheim.

Ein großes Dankeschön an alle Partner und Sponsoren, ohne die diese wertvolle Förderung und Anerkennung unserer Start-ups in dieser Form gar nicht möglich wäre. Mit diesem Mix aus Wettbewerb, Networking und Feier hat der MEXI einmal mehr gezeigt: Mannheim lebt Gründergeist – und das mit richtig viel Energie.

Female Founders Map BW – Gründerinnen im ganzen Bundesland sichtbar machen

2025 hat sich unsere Female Founders Map weiterentwickelt: Ursprünglich in Mannheim gestartet, ist sie nun als Female Founders Map BW für ganz Baden-Württemberg live gegangen. Damit wird sichtbar, was schon lange da ist – nämlich die vielen starken, kreativen und innovativen Gründerinnen im Land.

Die interaktive Karte, die wir bereits vor drei Jahren als bundesweit erstes Tool dieser Art in Mannheim platziert hatten, zeigt jetzt Unternehmerinnen aus allen Branchen und Regionen – mit Infos zu ihren Projekten, Kontaktdaten und mehr. So wird es nicht nur einfacher, sie zu finden, zu vernetzen und zu unterstützen, sondern auch, Role Models sichtbar zu machen und das Gründungsgeschehen diverser und gerechter zu gestalten. Die Map ist Teil der Landeskampagne Start-up BW und zeigt: Vielfalt und weibliche Gründerkraft sind echte Treiber für Innovation und Wirtschaft.

Happy bBirthday c-Hub

Im Oktober hat eines unserer Zentren einen runden Geburtstag gefeiert: Der C‑HUB im Jungbusch wurde 10 Jahre alt – und das wurde gebührend zelebriert.

Seit 2015 hat sich aus einem alten Lagerraum ein Ort entwickelt, an dem Kreativität, Innovation und Zusammenarbeit zu Hause sind. Designerinnen, Filmemacherinnen, Entwicklerinnen, Architektinnen und Start‑ups arbeiten hier Seite an Seite und prägen den lebendigen Charakter des Viertels.

Zum Jubiläum wurde das C‑HUB selbst zur Bühne: Eine Freiluftausstellung am Gebäude lud zum Entdecken ein und machte den kreativen Geist des Hauses für alle sichtbar – mitten im Stadtteil und frei zugänglich. Die Ausstellung verband Kunst, Geschichte und Zukunftsvisionen und zeigte, wie sehr der C‑HUB zu einem Impulsgeber für Jungbusch und Mannheim geworden ist.

Gründergeist von Anfang an...

Future Founder – Gründung hautnah erleben

Mit Future Founder haben wir in diesem Jahr ein neues Programm ins Leben gerufen, das Studierende und junge Talente direkt ins Mannheimer Startup‑Ökosystem bringt – ganz ohne schwere Hürden oder endlose Theorie. Future Founder begleitet Schritt für Schritt auf dem Weg von der Inspiration zur eigenen Gründungsidee. Future Founder macht Gründen greifbar, stärkt ein Gründer*innen‑Mindset und schafft echte Kontakte ins Mannheimer Ökosystem – der perfekte Einstieg für alle, die schon länger mit dem Gedanken spielen, etwas Eigenes zu starten.

Das Programm ist bewusst niedrigschwellig, praxisnah und offen für alle Studienrichtungen. Los geht’s mit einem Startup Crawl durchs MAFINEX, bei dem man echte Gründer*innen trifft und Startup‑Luft schnuppert. Dazu kommen Workshops, in denen Grundlagen wie Ideenentwicklung, Geschäftsmodellierung oder Prototyping im Mittelpunkt stehen. Ein Highlight ist die Future Founders Week – fünf Tage konzentrierter Austausch, Methoden, Pitchtraining und konkrete Ergebnisse für die eigene Idee.

Und wir haben große Pläne - 2026 planen wir ein Future Founder Festival im Szeneviertel Jungbusch. Stay tuned!

Neuer Angel, frische Impulse

Mit dem Start in die zweite Runde des Angel in Residence-Programms haben wir im vergangenen Jahr einen starken Impuls für die regionale Startup-Szene und die Gründerin*innen in unseren Häsuern gesetzt.

Nach dem erfolgreichen Auftakt des Programms im Vorjahr mit Christoph Räthke – an dieser Stelle ein herzliches Dankeschön für dein Engagement, deine Offenheit und die vielen wertvollen Impulse – ging das Programm nun in die nächste Runde.

Mit Frank Petry konnten wir einen erfahrenen Unternehmer, Investor und Mentor gewinnen, der frische Perspektiven, viel Know-How und ein starkes Netzwerk mitbringt. Sein Fokus liegt darauf, Gründer*innen praxisnah zu begleiten, den Austausch zu fördern und Startups in Mannheim und der Metropolregion Rhein-Neckar noch besser zu vernetzen. So entwickelt sich das Angel in Residence-Programm Schritt für Schritt zu einem festen Baustein im NEXT-MANNHEIM-Ökosystem.

Coach in Residence – frischer Blick für Mannheim‑Startups

2025 haben wir unser Unterstützungsangebot um ein neues Format erweitert: den Coach in Residence. Mit Georg Fischer konnten wir einen erfahrenen Innovations‑ und Entrepreneurship‑Coach für unser Ökosystem gewinnen, der Startups und Gründungsinteressierte mit neuen Perspektiven, Methoden und Netzwerken begleitet.

Sein Ansatz? Praxisnah, neugierig und immer auf Augenhöhe – nicht einfach klassische Beratung, sondern echte Begleitung, die Gründer*innen hilft, ihre Herausforderungen zu reflektieren und mutig weiterzudenken.
Sein Ziel? Teams befähigen, ihren eigenen Weg zu finden und selbstbewusst voranzugehen.

Christian Sommer, Gechäftsführer

goob bye 2025...

"2025 war für NEXT MANNHEIM und die mg:gmbh ein Jahr der Klärung und der strategischen Weichenstellung. Mit der Fertigstellung der Strategischen Entwicklungsplanung liegt erstmals ein konsistenter Rahmen vor, der unsere Rolle, unsere Schwerpunkte und unsere Zielsetzungen eindeutig definiert. Diese Klarheit ist kein Selbstzweck. Sie ist Voraussetzung dafür, in einem zunehmend anspruchsvollen Umfeld handlungsfähig zu bleiben und Ressourcen gezielt einzusetzen."

"In diesem Zusammenhang war es folgerichtig, die kulturelle Stadtentwicklung wieder vollständig an die Kernverwaltung zurückzugeben und den Fokus der Gesellschaft konsequent auf Gründungen, Innovation und technologieorientierte Wertschöpfung zu legen.

Gleichzeitig war 2025 geprägt von einer wirtschaftlichen Gesamtlage, die auch das Startup-Ökosystem spürbar belastet. Finanzierungshürden, Zurückhaltung bei Investitionen und steigende Kosten stellen junge Unternehmen ebenso wie uns als Betreiber von Gründungszentren vor neue Herausforderungen. Diese Realität verlangt Nüchternheit, aber auch Anpassungsfähigkeit. Wachstumsphasen lassen sich nicht verordnen, wohl aber vorbereiten.

Umso bemerkenswerter sind die positiven Entwicklungen, die wir im vergangenen Jahr beobachten konnten. Unternehmen wie OSAPIENS zeigen, dass skalierbares Wachstum aus der Region heraus möglich ist – mit internationaler Strahlkraft. Auch die Vielzahl spannender Neugründungen, die sich 2025 bei NEXT MANNHEIM angesiedelt haben, bestätigt die Attraktivität des Standorts. Hinzu kommen große strukturelle Chancen, etwa durch den entstehenden Klinikverbund Mannheim–Heidelberg, der erhebliche Innovationspotenziale an der Schnittstelle von Medizin, Digitalisierung und Unternehmertum eröffnet.

Der Blick nach vorn macht deutlich: Die Zukunft wird stärker regional gedacht. Mannheim und Heidelberg müssen ihre Stärken enger verzahnen und als funktionale Innovationsregion auftreten, nicht als Einzelstandorte im Wettbewerb. Ein sichtbares Zeichen dafür ist auch das geplante GreenTech-Zentrum, das 2027 im MAFINEX Technologiezentrum realisiert wird. Es steht exemplarisch für unseren Anspruch, nachhaltige Technologien systematisch zu fördern und langfristige Perspektiven zu schaffen.

2026 wird ein herausforderndes Jahr, aber auch ein Jahr - und da bin ich sicher - in dem Mut, Anstrengung und Unternehmergeist belohnt werden."

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