29. Mai 26

Erstes Future-Founders-Festival im Hafen49

Rund 450 Gäste feiern Premiere

Mit inspirierenden Founder Stories, praxisnahen Workshops, spannenden Panels und Festivalatmosphäre hat am vergangenen Donnerstag, den 21. Mai 2026, erstmals das Future-Founders-Festival im Hafen49 / Musikpark Mannheim stattgefunden. Rund 450 Gäste aus der regionalen Startup-, Kreativ- und Hochschulszene nutzten die Gelegenheit zum Netzwerken, Lernen und Austauschen.

Von 15 bis 22 Uhr verwandelte sich das Gelände am Mannheimer Hafen in einen lebendigen Treffpunkt für Gründer*innen, Studierende, junge Talente, Kreative und Startup-Interessierte. Ziel des neuen Festivalformats ist es, Unternehmertum erlebbar zu machen und junge Menschen frühzeitig mit dem Mannheimer Startup-Ökosystem zu vernetzen.
Zu den Highlights des Bühnenprogramms gehörten inspirierende Founder Stories von Mette Meyer (CU Mehrweg), Stefan Wawrzinek (osapiens) sowie David Handlos (ehemals Stocard). Ergänzt wurde das Programm durch Panels zu den Themen „Warum Mannheim“ und „Finanzierung“, bei denen Expertinnen aus Wirtschaft, Startup-Szene und Innovationsförderung Einblicke in aktuelle Entwicklungen und Chancen für Gründerinnen gaben.

Besonders gefragt waren die Startup-Avenue als auch interaktiven Table Talks, bei denen Besucher*innen in kleinen Gruppen direkten Austausch mit Gründerpersönlichkeiten und Startup-Teams erleben konnten. Vertreten waren unter anderem Startups wie rightflow, Claire Common, ISTARI.AI, Replique, myScribe, Virtual.badge, XmITS, Photovate sowie weitere innovative Unternehmen aus der Region. Die Plätze der Talks waren bereits im Vorfeld nahezu vollständig ausgebucht.

Auch kreative Workshops sorgten für großen Andrang. Angebote wie Siebdruck und Textil-Upcycling luden die Gäste dazu ein, selbst aktiv zu werden und Entrepreneurship mit Kreativität und Kultur zu verbinden. Musikalisch begleitet wurde das Festival vom DJ-Kollektiv Rasselbande, das gemeinsam mit Food, Drinks und entspannter Hafenatmosphäre für echtes Festival-Feeling sorgte.
Das Future-Founders-Festival ist Teil des neuen „Future Founder“-Programms von NEXT Mannheim, das Studierende und junge Talente frühzeitig an das Thema Gründung heranführen möchte. Unterstützt wird das Format von zahlreichen Partnern aus dem Mannheimer Innovations- und Hochschulumfeld sowie regionalen Sponsor*innen und Netzwerkpartnern.

Im Gespräch: Stefan Wawrzinek, Co-Founder OSAPIENS

Mit dem Future-Founders-Festival ist es gelungen, ein modernes und inspirierendes Format in Mannheim zu entwickeln, das Unternehmergeist, Kreativität und Vernetzung auf besondere Weise verbindet. Die starke Resonanz zeigt eindrucksvoll, welches Potenzial in diesem Format steckt – nicht nur für die Startup-Szene und junge Talente, sondern für den Innovationsstandort Mannheim insgesamt.

Thorsten Riehle, Bürgermeister für Wirtschaft, Arbeit, Soziales und Kultur

Wir konnten eindrucksvoll zeigen, dass Gründen nicht abstrakt oder elitär sein muss, sondern inspirierend, kreativ und gemeinschaftlich sein kann. Die erste Ausgabe des Future-Founders-Festival hat gezeigt, wie groß das Interesse an Unternehmertum und Innovation in Mannheim ist

Christian Sommer, Geschäftsführer von NEXT Mannheim

Ein besonderer Dank gilt den Sponsorinnen und Partnerinnen, die mit ihrem Engagement, ihrer Unterstützung und ihrem Vertrauen maßgeblich zum Erfolg der ersten Ausgabe des Future-Founders-Festivals beigetragen haben, darunter die VR Bank, Yasoon, Osapiens, KiteIT, Kubidat, Virtual Badge, Istari und 7Assets.

Die überwältigend positive Resonanz, die inspirierende Atmosphäre und das große Interesse der rund 450 Besucher*innen unterstreichen das Bedürfnis: Das Future-Founders-Festival hat das Potenzial, sich als feste Plattform für Innovation, Unternehmertum und kreative Vernetzung in Mannheim zu etablieren – eine Fortsetzung im kommenden Jahr ist daher bereits fest eingeplant.

Erstes Future-Founders-Festival im Hafen49

Rund 450 Gäste feiern Premiere

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